随着社会的演变和科技的进步，会展业作为一种经济存在形式，其存在的形式、内容、功能和办展方式等各方面都在不断进行调整和变化。特别是被称为永不落幕的会展――网上会展的出现使会展业发生了深刻的变化。

　　展览活动中凡是涉及展出、展品和展出活动参与人的信息和数据的收集、传递、处理的环节都是电子商务的用武之地。电子商务在展览活动的各个环节中得以实现。电子商务促使展览事务处理走向程式化，展览的组织、参加过程逐渐标准化，这将促进展览组织管理水平的提高。如在展览项目宣传在展出项目的选择及参展商与组展者之间的多种契约和业务往来发运人与承运人之间的联系和约定、参展商与海关之间的联络中，互联网络承担了大量数据和信息的传播功能；在展出过程中运用智能卡收集观众和客户资料，对来访客户和观众统计和分析；而且电子商务具有方便、高效的特性，组织、参加展览的各个环节上信息收集、传递、处理的电子化和自动化都使展览业务处理效率空前提高。一些展出项目的上网发布，使得组展者与参展商的联系更为直接，从而避免一些中间环节及由这些环节产生的错误和时间耗费；电子商务降低了展览活动的业务费用，有助于经济效益的提高。一方面，组展者、参展商、观众之间的联络手段从传统的高收费的电话、传真、信件中解放出来，使得业务费用降低；另一方面，电子商务使得展览项目宣传更为广泛，组展者、参展商和观众可获得比以往更为丰富、深入的信息资料，从而避免选择项目时的盲目性及由此带来的经济损失。另外，电子商务使信息反馈、收集、处理、统计等自动化程度提高，工作效率提高即意味着经济效益的提高；网上展览会是对现实展览会的虚拟，展览的组织、展出及展览活动的各个环节都实现了电子化，组展者、参展商和观众之间的交流通过计算机和互联网络进行。网上展览会是电子商务在展览业中实现的特殊形式。

　　网上展览会出现时间不久，还不成熟和完善，但与传统展览会相比已表现出一定的优势：低成本，高效率，展出时间长、增加贸易机会，展出空间无限广阔，经营规模不受场地限制，观众的广泛性，及时反馈，自动统计和评估。但它也具有一些很难用技术手段加以弥补的缺陷：展出范围受到限制、展出信息的不完整性、观众的不确定性、信息统计上的偏差。人们不能面对面的情感交流。这注定了它不可能替代传统展览会在展览业中唱主角。网上展览会的发展需要依附于现实展览会特别是定期举办的展览会，组展者可以把参展商的资料放到互联网络上加以广泛宣传，这也将成为传统展览会组办者吸引参展商和观众的重要要手段之一。

　　6、论坛经济成为会展经济的延伸

　　论坛经济和网络经济被称为新经济的两大支柱，网络经济构筑新经济的虚拟空间，论坛经济构筑新经济的人性化空间。国内比较大的会展，每次都有相应的论坛出现，如业界有影响力的上海会、广州会等都专门设立了论坛、峰会、讲座、对话、发布会、记者招待会、研讨会等前沿技术、行业趋势、宏观经济、政策法规和市场营销多方面专题报告会，邀请业内有关专家、企业家、精英现身说法，为与会观众进行脑力震荡，为行业引入新的营销观念、把握业界发展脉搏，受到业内人士的热烈欢迎。参加论坛的来宾又大都是会展的到客商，会展与论坛不可分割。另一方面，论坛又在一定程度上发展了会展的成果，扩大了其影响。如中华全国工商业联合会美容化妆品业商会在2000年展览会期间的以“WTO与中国美容化妆品业”为主题的新经济论坛，尽管入场门票费300元，参加论坛的代表还是趋之如骛。而在由中国日用化学工业研究院主办、全国日用化学工业信息中心承办的2001年中国日用化工研讨会暨中国洗涤化妆个人护理用晶工业展览会期间的“首届中国日化高层市场论坛”更是倍受业内关注，精辟观点此起彼伏，让与会听众大饱耳福。2001上海美博会上《中国化妆品》杂志承办的2001中国化妆品营销专题研讨会已成为今后博览会的王牌栏目，在重庆美博会上的该研讨会将邀请重庆奥妮董事长黄家齐诠释奥妮传奇。这些业内最具影响力的展会都在着力打造这类权威性论坛，可以预见这种整合业内管理人士、营销专家、咨询机构、专业媒体的优势资源融于一体的形式必将在今后的展会上大放异彩。