所谓低碳经济，是以低能耗、低污染为基础的绿色经济。具有高能耗、高污染特点的石油和化工行业，显然更应该积极地发展低碳经济。

     全球性的气候变化促使低碳经济走上前台。而科学家们已经认定，煤炭、石油等化石燃料的大量使用造成的二氧化碳高排放，是导致全球气候变暖的罪魁祸首。因此，发展低碳能源以取代传统的高碳能源，进而实现从高碳经济向低碳经济的转变，正日益受到世界各国的关注。

     发达国家已经在低碳经济领域迈出了重要一步。目前欧美国家掀起一场低碳经济的革命，以期在低碳经济上占领技术制高点。这些国家一方面投入巨资进行低碳技术和低碳产品的研发，这些低碳技术广泛涉及石化、化工、电力、交通、建筑和冶金等多个领域，涉及可再生能源及新能源、煤的清洁高效利用、油气资源和煤层气的勘探开发、二氧化碳的捕获与封存等领域；另一方面还制定了一系列的计划和政策措施，为低碳经济的发展保驾护航。

     比如，英国引入了气候变化税、碳排放贸易基金、碳信托交易基金，并且要求所有新房要在2016年达到碳零排放。美国于2007年底颁布了新能源法，为其发展低碳经济提供法律保障。德国则计划到2020年，国内的低碳产业要超过其汽车产业。此外，一些欧洲国家还对汽油、化工产品等开征能源税和碳税。目前，全球已经有50多家金融机构投资13万亿美元，进行低碳技术等的开发。

     大力发展低碳能源和低碳经济，是我国应对气候变化的现实选择，更是我国实现“十一五”节能减排目标的战略选择。同时，发展低碳能源和低碳经济，要求我们大力推进绿色石油、绿色化工产业，这是我国石油和化工行业可持续发展的必由之路。

     石油和化工是高能耗、高污染行业。来自国家统计局的数据显示，2007年，我国石油和天然气开采业消耗能源2880.6万吨标煤，石油加工、炼焦及核燃料加工业消耗能源14619.8万吨标煤，化学原料及化学制品制造业消耗能源24208.57万吨标煤，橡胶制品业消耗能源778.49万吨标煤。以上4项合计消耗能源42487.46万吨标煤，占全国规模以上工业耗能总量的20%。全行业的“三废”排放量在全国工业行业中均名列前茅。虽然，原油加工、氯碱、纯碱、电石、乙烯、合成氨六大耗能产业的单位综合能耗在2007年均呈下降态势，但我们面临的节能减排形势依然严峻。

     令人振奋的是，清洁发展机制的实施，为我国石油和化工行业尽快实现从高碳能源到低碳能源、从高碳经济到低碳经济的转变提供了一个巨大的机会。2007年，中国的碳交易量已位居世界第一，这其中有许多项目是石油和化工企业承担的。石油和化工企业完全可以借助碳排放交易获得的资金，大力开发低碳技术和低碳产品，加快低碳经济的发展步伐。